Ван Гогу нравилось работать с людьми из дома престарелых. Рисунки этой серии определенно свидетельствуют о заметном прогрессе Винсента, по сравнению с попытками предпринятыми, скажем, годом раньше. Настойчивый труд принес свои плоды, и его художественные навыки на самом деле становились более зрелыми. В начале 1883 года Ван Гог использует ту же самую тему — престарелых — но теперь они предстают уже в образе повидавших жизнь моряков. Он достигает желаемого эффекта с помощью потрепанной зюйдвестки и дождевика.
Ван Гог создал, по меньшей мере, восемь портретов рыбацкой серии. Сьяар Ван Хойгтен из Музея Ван Гога считает, что Адриан Якоб Зюйдерланд послужил моделью для двух портретов серии: Рыбак в зюйдвестке с трубкой и Рыбак в зюйдвестке с трубкой, сидящий.
Винсент Ван Гог был страстным поклонником портретной живописи, и без устали рисовал людей, — как карандашом, так и маслом. С самого детства Винсент сопереживал бедным, и потому большая часть его работ посвящена именно людям, претерпевающим лишения. Обе серии рисунков построены на ярком контрасте: с одной стороны — грубоватая реалистичность умудренных жизненными перепитиями лиц, с другой — симпатия и сострадание, смягчающие грубость сюжета.