Картину «Желтый дом» Ван Гог написал в 1888 году в Арле. На ней он изобразил дом, в котором жил и творил в это время. Арендовав жилище, Ван Гог специально выкрасил его стены в желтый цвет. Этот цвет имел для него огромное значение. Он символизировал жизнь, солнечный свет и тепло, вдохновляя его на создание новых творений. Почти все дома на пейзажах Ван Гога этого периода были написаны желтым.
Жизнь в желтом доме для Ван Гога была связана с новыми надеждами, стремлением к лучшему. Переехав в Арль, он стал мечтать о создании «мастерской юга» — доме, где будут совместно трудиться художники нового времени. Он писал брату, что в желтом доме может по-настоящему жить, дышать и творить. Он восторженно отзывался об Арле, восхищаясь его солнцем, теплым климатом, цветущими садами и ослепительно голубым небом.
Все эти чувства находили свое выражение в творчестве. Картина «Желтый дом» полна яркого солнечного света. Дом довольно ветхий, но, выкрашенный в желтый цвет, выглядит ярко и жизнерадостно, а его окна открыты, пропуская чистый воздух. Ясное голубое небо и жаркое солнце являются выражением сокровенных надежд Ван Гога, символизируя воодушевление новой жизнью. Мостовая тоже написана желтым. На ней Ван Гог изобразил местных жителей, оживив солнечный городской пейзаж.