Статуя представляет собой аллегорический парадный портрет императрицы Екатерины II. В творчестве Ф. И. Шубина ее образ занимает значительное место. Статуя «Екатерина II — законодательница» создавалась для праздника, устроенного Г. А. Потемкиным в честь императрицы в Таврическом дворце.
Для фигуры была сооружена специальная ротонда в Зимнем саду. Беломраморная статуя возвышалась на порфировом пьедестале, утопая в зелени, поблескивая в мерцании свечей. В облике императрицы, изображенной в диадеме с лавровым венком на голове, орденской цепью на груди, царским скипетром, торжественная парадность сочетается с индивидуальными чертами конкретной личности.
Свободный хитон и горностаевая мантия не скрывают пропорций фигуры стареющей женщины. В трактовке парадного облика императрицы Шубин остался верен своему кредо — реалистической трактовке образа. За эту работу в 1794 году скульптор был удостоин звания профессора. София Августа Фредерика Ангальт-Цербская, немецкая принцесса, великая княгиня Екатерина Алексеевна, с 1762 — российская императрица Екатерина II.