С наброском к этому полотну Фаттори победил в конкурсе на лучшую работу о недавних войнах за освобождение Италии от австрийцев. Сам художник так вспоминал об этом решающем эпизоде своей творческой биографии: После войны 1859 года правительство Тосканы возглавлял Беттино Рикасоли. Возвышенная мысль осенила высокомерного барона: стимулировать развитие искусства в Тоскане. Он объявил конкурс на лучшую работу на тему важнейших эпизодов сражений в Ломбардии, таких, например, как битвы при Мадженте, Сольферино и так далее.
Этот конкурс сильно меня озаботил; я думал о нем день и ночь, но не осмеливался решиться на участие в нем. Именно Нино Коста, на площади Дуомо, как сейчас помню, сказал мне со своим римским акцентом: — Ради Бога, участвуй и побеждай. С того дня началась моя настоящая жизнь в искусстве, и всем этим я обязан бедному моему другу. Эта моя картина, первая на батальную тему, находится в Галерее современного искусства Флоренции; вслед за нею были и другие.