Винсент Ван Гог посвятил много своих произведений теме жизни, он пытался показать всю ее хрупкость и недолговечность, но в то же время необычайную силу. У художника была не самая беззаботная и счастливая жизнь, он прошел через много трудностей и был погублен душевной болезнью, но он никогда не сдавался, и даже в самые плохие дни он не сдавался и выливал все свои переживания в свои картины. Он показывал в картинах самые разные чувства, скрывая их за самыми обычными вещами, например за подсолнухами.
Картина написана в 1890 году, в том же году Винсент Ван Гог скончался. На этой картине крупным планом изображен человек, такие картины были редкостью для этого художника, он очень плохо рисовал портреты и это сильно сказывалось на его самооценке. На картине изображен старый немощный крестьянин, которого художник повстречал в Эттене.
Старик сидит на стуле рядом с камином. Поза, в которой он сидит, показывает разочарование и горечь. Он сгорбился, закрыл руками лицо, он сломлен. Вероятно, на его душе какая-то огромная печаль. Он является центром всей картины, остальные вещи изображены бегло и схематично. Огонь в камине изображен быстрыми мазками, художник совсем не стремился сделать его реалистичным. Стул, на котором сидит старик, очень слабый, кажется, что он вот-вот сломается, и старик рухнет на пол.
Ван Гог очень четко изобразил отчаяние, выделил важные детали. Ботинки старика выглядят очень старыми, они повидали много дорог и грязи, человек много трудился за свою жизнь. Его костюм так же уже старый и изношенный. Человек уже очень стар, у него седые редеющие волосы, длинная борода. Этот человек прожил немало лет, но за такую долгую жизнь видел очень мало радости. Он посвятил свою жизнь труду, чтобы выжить.
Несмотря на печальный подтекст картина очень светлая. Возможно, художник скрыл в этом полотне свою надежду на то, что беды отступят и наступит светлая полоса в его жизни.