В 1881 году Ван Гог начинает брать уроки у одного из лучших Гаагских художников Антона Муаве. В то время методика обучения живописи строилась на том, что сначала начинающий художник писал только копии работ мастеров.
Но Муаве отошел от этого правила, сразу позволив Винсенту писать натюрморты маслом. Молодой художник был в восторге, ведь до этого он делал только рисунки. В октябре того же года учитель даже подарил ему набор с масляными красками, палитрой, кистями и всем необходимым для живописи.
Одной из первых постановок стала композиция с парой башмаков, красной и белой капустой и картофелем. Целью написания этого натюрморта было научиться технике наложения краски, а также передавать уникальную фактуру каждого предмета.
Ван Гог прекрасно справился с задачей, тщательно выписав мягкие листья капусты с прожилками, показав материальность деревянной поверхности стола и башмаков. Капусту он сделал смысловым центром композиции, выделив ее пятном цельного света на практически черном фоне. Все остальные предметы остались в полутени, не потеряв при этом своей значимости в общей композиции натюрморта. Все это делает одну из самых ранних работ художника очень гармоничной и цельной.