В этой картине на тему крестьянской жизни предстал поистине «крестьянский Серов» — художник, не просто испытывающий любовь к крестьянам, но стремящийся угадать и выразить сокровенный смысл явления. Целостное мироощущение Серова не позволяло ему обойти стороной современный мир русского мужика и выразить трогательную нежность к многовековому простому быту крестьян.
На картине «Октябрь» изображены события, присущие только этому осеннему месяцу. Стадо домашних животных — на переднем плане лошадей, на заднем плане овец — пасется по жнивью. В центре картины изображена фигурка мальчика-пастушка в картузе, сидящего и целиком поглощенного каким-то занятием — починкой хомута, например. Условно изображены крестьянские постройки на заднем плане, полуразваленные.
Изображенная крупными мазками пожухлая осенняя трава гармонирует с серым нависшим небом. Любимые Серовым лошади и весь деревенский пейзаж нарисованы с правдивостью, проникнутой любовью и привязанностью к родине.
Искусствоведы называют этот пейзаж изображением природы, у которой уже есть свой характер, подобный тому, что начинает выступать и в портретах, созданных Серовым.