На картине изображена сцена из одноименной, очень популярной тогда комедии Джона Гея, известного поэта и драматурга, сюжет которой был подсказан Свифтом. Скандальная слава оперы была связана с очевидным соотнесением воровской банды из пьесы с английским правительством. Изображенные персонажи имеют черты внешности актеров, сыгравших в спектакле, декорации также соответствуют сценической реальности.
Постановка была направлена против доминирования итальянской оперы в театрах Лондона. Эта идея тоже оказалась близка Хогарту, известному своей англоманией. Большой страстью Хогарта был театр. Он первым из британских художников запечатлел на холсте сцены из шекспировских драм, начав с картины «Фальстаф, осматривающий рекрутов», ок. 1728. Художник был дружен с выдающимся актером своей эпохи Дэвидом Гарриком, которого запечатлел на полотне в роли Ричарда III ), а позднее — вместе с женой.
Огромное впечатление произвела на Хогарта пьеса Джона Гея «Опера нищего», ставшая сенсацией театрального сезона 1728 года. Во время спектакля Хогарт сделал беглые наброски, а потом написал прекрасную картину «Опера нищего». Вместо привычных гравюр художник приготовил несколько ее версий для заказчиков.
(1 оценок, среднее: 5,00 из 5)