Картина «Спальня Ван Гога» была написана в Арле в 1888 году. Несколькими месяцами ранее художник переехал в новый дом, где арендовал одну из комнат. В то время он мечтал о создании «Мастерской юга» — дома, где будут совместно трудиться художники нового времени. Оптимистичные настроения и надежды на лучшее будущее выразились в большинстве работ Ван Гога этого периода.
На картине изображена ничем не примечательная, простая комната. Деревянная кровать занимает почти треть пространства, слева виден небольшой туалетный столик с кувшином и два кресла. Но в незатейливом интерьере комнаты Ван Гог находит красоту и старается придать ему новое, незаурядное звучание.
Художник намеренно упрощает цвета и делает их ярче, искажает перспективу, благодаря чему интерьер кажется написанным неумелой детской рукой. В письме Гогену Ван Гог писал, что хотел бы передать умиротворенную атмосферу, навевающую мысли об отдыхе и сне.
В то же время, в картине присутствует мотив тоски, который ощущается при взгляде на безлюдное пространство комнаты, черную раму окна и, особенно, пустующие кресла. Мотив пустых стульев часто звучит в творчестве Ван Гога. Он не раз изображал их как символ ненужности и одиночества.