Своей картиной «Спящая царевна» В. М. Васнецов сделал иллюстрацию к «Сказке о спящей царевне и семи богатырях». Глядя на произведение, сразу кажется, что зритель попадает в какую-то необычную страну, ведь все герои, изображенные на картине, спят. Действие происходит в летней беседке.
В центре картины молодая девушка-царевна. Она лежит на возвышенности, заменяющей ей кровать. Глаза царевны плотно сомкнуты силой сна. Под голову ей подложена красная подушка. Одна рука царевны беспомощно свисает вниз, и, кажется, что девушка вот-вот упадет.
Убранство царевны очень богатое, на ней надет красно-коричневый сарафан, а ее темные волосы украшает золотая корона. Внизу на ступеньках, возле царевны спит маленькая девочка прямо на раскрытой книге, которую она, очевидно, до этого читала царевне. У ног девочки лежит маленький коричневый медвежонок и лисица. По обе стороны от спящей царевны на лавочках спят подданные.
С левой стороны почивает придворный шут в своем расписном кафтане и с забавным колпаком на голове. Рядом с ним, поддерживая одной рукой голову, а другой, слегка касаясь инструмента, спит молодой музыкант. Возле него, склонив свою седую голову в глубоком сне, почивает старец. С другой стороны на противоположной широкой лавочке спят девушки-прислужницы царевны. В углу в кресле спит старушка, у которой на коленях сидит белый кот. В полу беседки проросли разноцветные цветы.
Из резной арки беседки виднеется расписной замок. Позади царевны, за беседкой расположен большой зеленый лес с ветвистыми елями. Если внимательно присмотреться, можно заметить небольшой пруд с чистой водой.