Первый год обучения в художественной школе-студии был для Джона, по его словам, как в тумане, он не слишком понимал, что и как нужно делать, второй — в разногласиях с тем, что действительно удавалось понять, и третий прошел в нетерпеливом желании скорее взяться за серьезную самостоятельную работу и достичь профессионализма на выбранном поприще художника.
Годы обучения в Европе для Джона Хоу были годами постоянной информативной передозировки во всех областях живописи, скульптуры и зодчества, в искусстве Джону все казалось одновременно древним и новым. Джон Хоу жадно впитывал знания, он хотел знать и уметь все, чтоб самому сделать еще лучше. Ничего из того, что сделал Джон в тот период не сохранилось. Единственным исключением остались иллюстрации к изданию «Лейтенант Черной Башни». Путь от ученика до мастера жанра фэнтези оказался трудным. Джона не удовлетворяло то, что он делал. Его ранними работами были политические мультфильмы, иллюстрации к журналам и комиксы.
По многу раз переделывая одно и то же, он нередко, опять же по его словам, задавался вопросом: — «какого дьявола я занимаюсь этим?» Картина Джона Хоу «Ульмо» — одна из многочисленных иллюстраций к «Властелину колец». Владыка морских глубин и бесстрашный воин. Волнуется океан, небо почернело, все предвещает страшную бурю. Грозный повелитель разгневался.