Ван Гог часто обращался к теме цветов. В своих натюрмортах художник пытался экспериментировать с цветом, усиливая его оттенки и доводя выразительность красочных сочетаний до максимума.
В этом натюрморте, написанном в 1886 году, Ван Гог изобразил гладиолусы. Их яркий, насыщенный красный цвет вспыхивает на темно-зеленом фоне, а длинные листья стрелами направлены вверх. Красивая керамическая ваза с замысловатым белым узором выделяется на общем темноватом фоне, сразу обращая на себя внимание зрителя.
Несколько небольших белых астр немного теряются среди пышных гладиолусов. Часть из них брошена на яркую желто-оранжевую скатерть. Зеленая стена имеет тепловатый оттенок, но зелень цветов на ее фоне не теряется. Отсветы зеленого видны и на скатерти, и на брошенных на нее астрах.
В натюрморте с первого взгляда узнается живописный почерк Ван Гога. Весь цветовой строй картины основан на ярком, контрастном сочетании противоположных цветов. Тем не менее, такое сочетание отнюдь не кажется кричащим. Совершенно, казалось бы, несовместимые цвета благодаря колористическому дару автора очень гармонично сосуществуют в этом натюрморте, дополняя и усиливая друг друга.
Как цветовой строй, так и манера написания этой картины очень напряжена и энергична, она несет в себе всю интенсивность чувств, которую старался передать Ван Гог.