Модой на водопады голландская живопись во многом обязана Рейсдалу, который никогда не видел их въяве. Тем не менее, он изображал их не просто достоверно, но так, что у зрителя даже не могла бы зародиться мысль о том, что художник никогда в жизни не стоял перед этими горными потоками.
В 1721 году Арнольд Хаубракен высказался о водопадах Рейсдала следующим образом: «Он написал немало сцен — как отечественных, так и зарубежных, — на которых вода падает с камня на камень, с громовым грохотом распадаясь на мелкие брызги. Он умел изображать воду с таким искусством, что она на его полотнах выглядела настоящей».
Искусствоведы полагают, что Рейсдал начал писать водопады в конце 1650-х годов, наибольшее же количество подобных сцен приходится на 1660-е годы.