В 1882 году отец Ван Гога был назначен на должность пастора в Нюэне. Вскоре туда переехала вся его семья, включая Винсента. Отношения с родителями у художника были очень сложными.
Через два года с матерью Ван Гога произошел несчастный случай, в результате которого она повредила бедро. Винсент и его сестра ухаживали за ней, и отношения между матерью и сыном стали улучшаться. Чтобы сделать ей подарок, Ван Гог начал работу над картиной, которую полностью завершил в 1885 году.
На картине еще очень заметно влияние классической школы. Строго ограниченная цветовая гамма построена на сочетании различных оттенков охры. Глубокие черные тени, тускловатые безжизненные цвета создают атмосферу напряжения и подавленности.
Черная крыша церкви является композиционной доминантой картины. На ней совсем не видно отсветов голубого, ясного и как будто чужеродного для этого полотна неба. Фигуры людей, такие маленькие на фоне величественной церкви, написаны небрежными мазками темных красок. Их лица опущены, что еще больше усугубляет общее настроение.
Возможно, светлое небо олицетворяло надежды Винсента на лучшее будущее, и, изображая ветки деревьев с последней листвой на его фоне, художник стремился передать лирическое настроение поздней осени. Но все, что находится под небом, осталось объятым атмосферой подавленности и холода.