Большую известность Ивану Аргунову, крепостному художнику принесли его потрясающие портреты. За свою долгую жизнь, Аргунов написал огромное количество портретов, писал он и простых людей, и монарших особ.
Аргунов стремился к максимальной достоверности портрета, без приукрашиваний. Поэтому его портреты отличаются натурализмом и обаянием.
Данный автопортрет художника тоже отличается живостью и лиричностью. Аргунов на автопортрете изображен в домашнем костюме за рабочим столом. На столе небрежно брошены циркуль и карандаши, в руке художник держит кисть. Создается ощущение того, что он оторвался от работы буквально на минуту.
Одет художник в золотисто-коричневый костюм, на голове его парик, который в то время носили не только в официальных случаях, но и в повседневной жизни. Изображенный на портрете художник смотрит прямо на зрителя, взгляд его теплый и доброжелательный.
Мастерски, прямо с любовью прорисованы складки и детали одежды. Мягкие черты, теплые оттенки, выбранные художником, показывают автора в уютной домашней обстановке.
Аргунов на автопортрете не изобразил никаких лишних деталей, которые могли бы отвлечь зрителя от изображения человека. С однотонным задним фоном контрастирует светлое пятно шейного платка художника.