В истории голландского искусства Паулюс Поттер занимает особое место. Его пейзажные композиции с равномерным распределением света, ясной четкостью форм, некоторой индивидуализацией явлений и предметов во многом традиционны для Голландии. Традиционна и творческая биография художника. Он учился у своего отца П. С. Поттера, работал в Делфте, где в 1646 стал членом гильдии живописцев, затем работал и жил в Гааге и Амстердаме. Что же отличает пейзажи Поттера от современных им произведений?
Первоначально пейзаж появился как фон в сюжетных картинах, но постепенно в творчестве живописцев он превратился в самостоятельный жанр. Поттер же совершил обратный путь: от ландшафтной панорамы он вернулся к сюжетному произведению. «Героями» его картин стали животные, которых он запечатлевал на водопое, на пастбище или ферме. Таким образом появился новый жанр пейзажной живописи — пейзаж с животным. Поттера относят к первым анималистам в истории европейского искусства. Другие известные произведения: «Молодой бык». 1647. Маурицхейс, Гаага; «Пейзаж со стадом». 1653. Рейксмузеум, Амстердам; «Цепная собака». Ок. 1639. Эрмитаж, Санкт-Петербург.