Бюст Павла I — одно из самых необыкновенных явлений в русском искусстве XVIII века. Образ императора многогранен и противоречив. Шубин с беспримерной смелостью разрушает все каноны идеализирующего парадного портрета.
В его творении сентиментальная мечтательность уживается с жестким, почти жестоким выражением лица, а уродливые, даже карикатурные черты не лишают образ величественности. Запоминается высокий чистый лоб Павла и его широко раскрытые, скорбные и мечтательные глаза. Все построено на тончайшей моделировке форм. Интересно, что портрет, столь беспощадно правдивый, получил официальное признание.
Он не содержал гротескных преувеличений и отличался пышностью антуража, вполне во вкусе императора. Павел I — сын великого князя Петра Федоровича и великой княгини Екатерины Алексеевны. С 1796 года — российский император. Убит в результате дворянского заговора в Михайловском замке в Петербурге 11 марта 1801 года.