Голландский мастер Хендрик Тербрюгген учился живописи в Утрехте. В 1604-1614 он работал в Италии, где на его творчество сильное влияние оказало искусство Караваджо. Вернувшись на родину, Тербрюгген стал одним из самых ярких представителей утрехтского караваджизма.
Художник любил писать традиционные для последователей Караваджо фигуры музыкантов, включать их в жанровые композиции. Тербрюгген обращался к религиозным и мифологическим сюжетам. Его искусство жизнерадостно по ощущению, хотя созданные мастером образы порой овеяны легкой печалью. Применяя различные эффекты освещения и светотени, он создавал мягкие по своей «пластике» созерцательные образы. «Флейтист» — одно из лучших произведений художника. Тербрюгген многократно обращался к этой теме.
В Картинной галерее Касселя находятся два варианта этой картины. Другие известные произведения: «Пастух с флейтой». 1620-е. Картинная галерея, Кассель; «Концерт». 1626. Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Заснувший Марс». 1629. Центральный музей, Утрехт; «Исав продает свое первородство». Ок. 1627. Музей Тиссен-Борнемиса, Мадрид.