В Нюэне Ван Гог уделял большое внимание портретной живописи. По его мнению, рисование голов было необходимо для овладения художественным ремеслом. Кроме того, он планировал поступить в академию художеств, где изображение человеческих фигур было основным видом деятельности.
Крестьянский быт и жизнь простых людей была для Ван Гога бесконечным источником вдохновения. Рисуя портреты крестьян, он пытался передать те особенности каждого из них, которые отличают его от остальных и делают простое лицо характерным и интересным. Особенно ему нравилось изображать тип крестьян с низкими лбами, толстыми губами и грубоватыми чертами лица. Именно такие лица можно увидеть на большинстве работ Милле, которые очень ценил Ван Гог.
На этом портрете изображена крестьянка Гордина де Гроот. Ее можно увидеть и на полотне «Едоки картофеля», моделями для которой послужили члены семьи Гордины. Ван Гог изобразил ее в белом чепце, выделяющемся на темном фоне. Лицо крестьянки написано в смелой широкой манере, без излишней детализации. Ван Гог очень четко и ясно показал ее характер, заострив внимание на прямом смелом взгляде, немного сдвинутых волевых бровях.
Черты лица женщины грубоваты и одновременно мягки и просты. Цветовая гамма картины также отличается теплотой и мягкостью, в этом выразилось положительное отношение Ван Гога к изображаемому человеку.