В последнее десятилетие жизни Сезанна, его творческие идеи были часто связаны с изображением сидящих людей. Фигуры в неподвижных позах были нужны ему не более чем предметы, с помощью которых он мог передать на холсте цветовое решение волнующей его задачи.
Фигура крестьянина, изображенного на полотне «Курильщик трубки» , наделена спокойствием, твердой натурой, цельным характером. Несмотря на то, что художник никогда не ставил целью передать индивидуальные характеристики личности, составить социальный или психологический портрет персонажа, люди в его работах выглядят почти монументально, вне зависимости от положения в обществе.
Вместо глаз курильщика — лишь темные пятна краски, но как отчетливо в композиции передано отрешенность от повседневного быта и мелочной суеты.