Изабель Лемонье — одна из любимых моделей Мане: по количеству написанных с нее портретов она уступает только Берте Моризо. Существует шесть ее портретов маслом, пастель, а также несколько акварелей. Почти все эти портреты отличаются уверенной быстротой исполнения. Каждый раз представая в новом наряде, Изабель вряд ли позировала очень долго.
Некоторым исключением является, пожалуй, лишь данная работа, одна из двух наиболее крупных во всей серии. Заметно, что голова радикально переписывалась. Краска соскабливалась, заново наносилась и, может быть, даже не один раз. Хотя известно, что Мане для работы над портретами просил м-ль Лемонье дать ему фотографии, каждая из картин, несомненно, писалась с натуры, причем очень быстро: художник всегда торопился зафиксировать впечатление от модели, пока оно сохраняло свежесть.
, и вечно заново начинал мои портреты. у меня на глазах он уничтожил уж не знаю сколько этюдов. Я уверена, что он отдал бы мне их, если бы я попросила. Но у меня было уже так много портретов…»