Жанна Лафюи Трабук была женой надзирателя больницы для душевнобольных, где Ван Гог проходил лечение. Когда она позировала художнику, ей было 55 лет. В письме брату Тео Ван Гог тепло отозвался об этой женщине, охарактеризовав ее как «несчастную, смирную и незаметную запыленную травинку».
Когда Ван Гог писал пейзажи возле больницы, она несколько раз беседовала с ним, уверяя, что не верит в то, что он болен. Наверно, именно живопись, в которую художник погружался с головой, заставляла его отвлечься от своего недуга и как будто уйти от него на время.
В портрете художник передает кроткий характер женщины, ее доброту и духовность. Невзрачная худенькая фигурка размещена посреди холста, автор довольно обобщенно изображает черную одежду и простую прическу. Основной акцент сделан на лице, кротко склонившейся на бок голове, больших, добрых и внимательных глазах женщины.
Картина выполнена аккуратными мелкими мазками. Цветовая палитра не отличается яркостью, но, если вглядеться в цвета повнимательней, можно различить множество мягких оттенков. В лице преобладают желтые оттенки, а общий колорит оживляется маленьким ярким пучком цветов, украшающих платье мадам Трабук.