Нередко творчество Джованни Пиранези, одного из самых известных итальянских граверов, рассматривают как некий итог развития венецианской культуры, в нем сочетались тенденции классицизма и романтизма. В 1756 художник выпустил серию «Римские древности», которая оказала существенное влияние на становление стиля ампир во Франции.
Мастер работал в Риме, Венеции, Неаполе. Он создал огромное количество гравюр, которые легко узнаются по характерной для Пиранези манере: мощному, сочному штриху, умению создать бархатистые тени, показать силу света и глубину пространства, по монументальной трактовке композиции, грандиозности образов.
Настоящую славу Пиранези принесли «архитектурные фантазии» и «античные руины», которые он соединил в серии видов, подчиненных одной теме. «Руины храма Нептуна в Пестуме» — один из таких листов, в котором в характерной для Пиранези манере соединяются достоверный вид с вымышленными деталями, придающими архитектурному пейзажу романтичность.
Работы Пиранези отличаются разнообразием штриховки, удивительным совершенством граверного мастерства, позволяющим передавать полутона, эффекты освещения, в том числе солнечные блики на камнях, а также создавать иллюзию грандиозного пространства.