Картина «Сон» написана была в период увлечения Пикассо сюрреализмом — направлением в живописи, которое стремилось к изображению иррационального и неопознанного, освобождению разума творца от привычных логических структур, сочетанию несопоставимых элементов.
Работа посвящена очередной любви мастера — Мари-Терез Вольтер, которую тот восхищенно прозвал валькирией. Впрочем, то, что на полотне изображена именно она, у некоторых исследователей вызывает сомнения.
Несмотря на ощутимую разницу в возрасте художник с головой окунулся в любовный омут и посвятил новой музе не одно полотно.
По легенде Мари-Терез была натурщицей у Пикассо, и на одном сеансе заснула. Художник не стал будить девушку, а запечатлел ее спящую на полотне.
Картина написана в ярких цветах, и искусствоведы склонны видеть в этом скрытый смысл. Так, желтый на полотне символизирует гармоничные отношения, зеленый — умиротворение, а красный является воплощением страсти.
Самым удивительным в работе является изображение лица спящей — девушка нарисована в фас, однако, темная неровная линия около носа образует профиль. Такая нетривиальная иллюзия, соединяющая в себе два несочетаемых ракурса, не только станет одним из излюбленных приемов мастера, но и положит начало целому направлению в портретной живописи.
Работа «дышит» умиротворением и расслабленностью. Непринужденная поза девушки демонстрирует полное блаженство — голова склонилась на плечо, губы мечтательно поджаты, оголилась грудь, руки сомкнуты на животе. Фигура девушки прописана плавными линиями, отдавая дань аппетитным формам натурщицы, которой так восхищался любвеобильный Пабло Пикассо.
К слову сказать, история любви великого испанца и скандинавской валькирии закончилась весьма прозаично — когда девушка потребовала узаконить отношения, родив ему дочь, этому категорически воспротивилась законная русская жена Ольга. Не став выяснять отношений, Пикассо поступил очень оригинально, оставив разом двух женщин. Картина же осталась лирическим напоминанием о былых чувствах.
Не так давно полотну потребовались реставрационные работы — бывший владелец случайно проткнул ее локтем. Сейчас она обрела первозданный вид и нового владельца, который купил шедевр за 155 млн. долларов, поставив тем самым рекорд на многие времена.