Пейзажи, созданные кистью талантливого живописца В. Поленова, не оставляют равнодушными и искушенных ценителей искусства, и простых зрителей. Почетное место среди его творений занимает картина «Старая мельница».
В центре полотна — ветхая заброшенная постройка — деревянная мельница. Когда-то здесь кипела работа, но сейчас большие водяные колеса остановили свой ход. Почернели толстые бревна, доски от старости и сырости прогнили, а соломенная крыша прохудилась. Со всех сторон окружили мельницу деревья, кусты и высокая трава, возвратившие в царство природы этот некогда людный уголок.
Задумавшись, стоит усталая мельница, вся покрытая туманной дымкой. Издавна на Руси люди верили, что живет здесь нечистая сила, поэтому мельницы всегда были овеяны ореолом мистики. В. Поленов точно передает это настроение в своем пейзаже — заброшенное строение, томная река, дикая растительность и предрассветная пелена тумана — что еще нужно для создания фантастического и завораживающего образа?
С необыкновенной любовью художник точно и поражающе реалистично прорисовывает все детали картины. Каждая травинка, каждый листочек на затуманенных деревьях, их тени на земле и отражения в спокойной, словно застывшей, реке. Все здесь кажется настолько живым, что хочется коснуться холста и ощутить утреннюю прохладу воды, шероховатость листьев и дуновение ветерка.
Завороженный таинственной красотой природы, зритель не сразу заметит здесь человека. Это светловолосый мальчик, присевший на берегу реки с удочкой в руках. Единственный из людей, кто приходит проведать старую знакомую — мельницу, когда-то кормившую их, и забытую сегодня.