В давние времена Сокольники представляли собой не тронутый человеком лесистый уголок природы. Здесь любили отдыхать бояре и великие князья, главным развлечением при этом была соколиная охота, за что местность и получила свое название, сохранившееся до наших дней.
Современные художнику Сокольники XIX века уже стали городской окраиной. Теперь проводили свой досуг и строили здесь дачи простые москвичи и небогатые купцы. Ежегодно в начале мая в Сокольниках проходил массовый праздник для обычных горожан.
За тихую красоту природы и простоту нравов полюбились Сокольники А. Саврасову. В качестве преподавателя в Училище живописи, художник весной привозил сюда на пленэр своих учеников — Левитана, Коровина, Светославского. Как и учитель, они были поражены здешними пейзажными видами, которые запечатлели на своих живописных полотнах.
Восторженное впечатление от красот подмосковной округи А. Саврасов передал в картине «Лосиный остров в Сокольниках». В 1870 году художник представил свою работу на выставке Московского общества любителей художеств, где участвовавшая в конкурсе картина получила главную премию. В этом же году плотно пополнило собрание коллекции знаменитой национальной галереи П. М. Третьякова.
Погожий летний день, обычный сельский пейзаж — уголок природы на окраине Москвы. Солнце своими лучами, прорывающимися сквозь редкие тучи, освещает поляну с пасущимся на ней стадом коров. Позади — густой лес с вековыми высокими соснами, как пастухи, присматривающими за стадом. На первом плане — скромный лесной прудик, покрытый тонкой сеткой болотной травы. Оно прописано с таким вниманием и любовью, что становится похожим на зеркало в необыкновенном природном обрамлении.
Под кистью Саврасова привычный на первый взгляд пейзаж становится романтическим и загадочным. Чутко воспринимая и понимая красоту природы, художник наполняет каждую деталь пейзажа необыкновенным обаянием. Тщательно, с любовью, он вырисовывает деревья, траву, водоем, болотные кочки, пасущихся коров, помогая зрителю разглядеть удивительные красоты в обыденном, прозаическом и повседневном.
Наполненная теплом и уютом, картина говорит о том, что красота присутствует во всем, нужно лишь суметь увидеть и понять ее.