Голландский живописец Геррит ван Хонхорст родился в Утрехте и учился живописи у А. Бидмарта. В 1610-1619 художник совершенствовал свое мастерство и работал в Риме. На его творчество большое влияние оказало искусство Караваджо. После возвращения в Утрехт Хонхорст создал ряд композиций с крупными полуфигурными или поколенными изображениями в духе Караваджо, но его персонажи отличались большей непосредственностью и оптимизмом.
Мастер любил писать ночные сцены, эффектно используя приемы искусственного освещения, за что даже получил прозвище «Герардо дела Ногте» — «Герардо Ночной». В 1622 Хонхорст стал членом гильдии живописцев в Утрехте. В 1628 он посетил Лондон, а в 1635-1652 жил и работал в Гааге. В ранний период творчества мастер писал преимущественно картины на религиозные темы, с 1620-х он обратился к светским сюжетам. В Гааге им были написаны портреты принцев Оранских.
Картина «Освобождение св. Петра» на сюжет чудесного освобождения апостола Петра из темницы относится к раннему периоду творчества художника. Другие известные произведения: «Детство Христа». Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Кающаяся Мария Магдалина». Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Христос перед Кайяфой». Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Пастух». 1620. ГМИИ им. А. С. Пушкина, Москва; «Пастушка». 1620. ГМИИ им. А. С. Пушкина, Москва.