Портреты Делакруа писал всегда, хотя этот жанр и не был ведущим в его творчестве. Обычно портреты художнику заказывали его знакомые. Так, Проспер-Парфе Губо, владелец частной школы в Париже, заказал Делакруа серию портретов выдающихся людей.
В 1838 году Делакруа по собственному желанию создал портрет своего близкого друга, композитора Фредерика Шопена. Кроме того, кисти Делакруа принадлежит несколько портретов, где персонажи изображены в полный рост на фоне пейзажа или в интерьере. Наиболее примечателен в этой серии портрет барона Швитера.
Контуры и цвет фигуры дали друзьям основание прозвать эту работу «футляром для контрабаса». Вместе с тем своим лирическим настроением она напоминает картину Томаса Лоренса, представленную в Салоне 1824 года. Там ее и увидел Делакруа, а уже в следующем году — во время своей поездки в Англию — лично познакомился с ее автором.