В августе 1890 года Гожковский записал в своем дневнике: «Художник начал рисовать королей». Эту работу предложил Матейко венский книгоиздатель Маурицио Перлес, задумавший сделать альбом «Короли Польши — собрание исторических портретов».
Художник, постоянно испытывавший материальные затруднения, с радостью согласился взяться за нее. Он сделал 44 портрета польских правителей от Метко I до Станислава Августа. Краковские историки Станислав Смолька и Август Соколовский дополнили их научными комментариями.
В работе Матейко оказались чрезвычайно полезными познания в области истории и антропометрии. Например, фигуры Казимира Великого и королевы Ядвиги он писал, используя информацию о строении их останков. После смерти художника «Короли Польши» были изданы в цвете. Вверху представлен портрет Болеслава III Кривоустого из этой серии.