Эта картина — одна из самых ярких в творчестве живописца. Но она таит в себе некую загадку. Достаточно сложно сопротивляться обаянию этого чудесного портрета. Его сила действительно интригует. Он помогает пробудить воображение, желание домыслить характеры. Зрителю хочется придумать историю жизни этой семьи.
Чем дольше мы смотрим на эти лица, тем сложнее понять их выражения. В них достаточно зримо проступает тень, которая необъяснима. Но это фактическая сторона дела, а не живописная.
Образ, созданный Ван Дейком удивляет. Художник смог показать, что человек проникнут счастьем. Но именно оно и предполагает печать. Где-то в глубине таится тревога, предчувствие беды, которая вполне может случиться совсем скоро. Такое ощущение, что над хрупким счастьем нависла беда. Мужчина стремится уберечь от нее ребенка и жену. Весь удар он собирается принимать лишь на себя. Нам хочется, во что бы то ни стало, узнать, кто перед нами. Мы стремимся понять этого человека с лицом бледного оттенка и взглядом, выражающим кротость. Он облокотился на спинку роскошного стула из кожи.
Эта драма любви действительно впечатляет. Ребенок и женщина являются второстепенными персонажами. Центр портрета — мужчина. Если зритель очень внимателен, то он сможет даже увидеть, что фигура его выделена даже композиционно. Он написан словно в другом пространстве. Конечно же, оно имеет соприкосновение с тем, в котором написаны два других персонажа картины, но существование его полностью обособлено.
Если бы нам дано было знать, кто перед нами, мы могли бы выяснить, смог ли художник предугадать ту опасность, которая, как черное пятно, нависла над этой семьей. А может быть, он, как многие портретисты, зря приписал этому отцу семейства ложные страхи.
В портрете можно почувствовать печальный взгляд художника, который со стороны наблюдал за состоянием души своих героев. В этом творении отразилась раздвоенность души живописца. Она преследовала его на протяжении всей жизни.