Большинство рисунков Гейнсборо представляют собой пейзажные зарисовки, сделанные художником даже не столько в качестве набросков к будущим, картинам, сколько просто для собственного удовольствия.
Подготовительным рисункам он отдавал дань лишь в начале своего творческого пути — зарисовывая отдельные растения или другие детали, которые могли бы пригодиться в дальнейшей работе. Уже очень скоро от подобных зарисовок Гейнсборо отказался. Чаще всего художник рисовал карандашом или цветным мелом.
В последние годы жизни он начал также экспериментировать с пастелью. Не брезговал Гейнсборо и тушью, а порой рисовал и акварелью. Лучшие рисунки мастера выполнены в той же манере, что и его картины. Они демонстрируют его умение передавать эффекты освещения и акцентировать внимание зрителя на деталях.
Показателен в этом отношении карандашный рисунок «Лесной речей». Рисунком Гейнсборо занимался на протяжении всей своей жизни. Известно даже несколько рисованных портретов его работы.