Посетительницы шляпных салонов — одна из тем, к которой художник обращался довольно часто. Картина «У модистки», созданная, приблизительно в 1882 году, считается одной из известнейших работ этой серии.
Девушка, которая примеряет шляпку, скрыта от зрителя почти полностью спинкой кресла, но не обязательно быть тонким психологом, чтобы разгадать ее характер — уверенный, энергичный, способный мгновенно принимать ответственные решения.
Несмотря на кажущуюся незатейливость сюжета, автору нелегко дался результат, позволивший создать на полотне единый ритмичный силуэт всей группы. Композиционное построение картины сравнимо с принципом фотографии, и содержит разделение на фрагменты.
По официальной версии, моделью, позировавшей при создании работы, была ученица художника — Мэри Кассатт, однако, более оригинально звучит история, связанная с именем художницы Берты Моризо. В пользу этого факта, говорит ее страсть к оригинальным шляпкам, независимый характер, а также личное признание, в котором она сказала, что позируя Дега, в отдельные моменты не могла понять сути его требований.