Пожалуй, ни в одной европейской стране зимние пейзажи никогда не пользовались такой популярностью, как в Голландии. Голландские художники ХVII-ХVIII веков бесчисленное число раз изображали зимние развлечения на лоне природы — катание на коньках, гуляния, выезды в санях.
Реже, но все же встречались лиричные пейзажи, воспевающие красоту заснеженного ландшафта. Что касается Рейсдала, то его зимние сцены не укладываются ни в одну из этих категорий. Ни зимнего веселья, ни поэтичных зимних пейзажей он не изображал. Он писал зиму без прикрас — в стилистике реализма. Некоторые из зимних пейзажей Рейсдала можно назвать почти трагическими по настроению.
Вот уже несколько веков подряд это дает многим искусствоведам основание интерпретировать их как символы приближающейся смерти. Но, на наш взгляд, справедливее было бы считать их символами запустения и одиночества. Всего до нас дошло около 25 зимних сцен Рейсдала. Ни одна из них не датирована, но исследователи склоняются к тому, что большинство этих картин было написано не ранее 1660-х годов.