В 1930 году Пикассо с семьей переезжает в только что приобретенное поместье в Буажелу. В это же самое время наметился разлад между мастером и его русской женой Ольгой Хохловой. Пикассо довольствуется уединенным местечком под Парижем, супругу же манят модные салоны и суетливое общество, где жена известного художника любит блистать. В конце концов, Ольга появляется в Буажелу все реже и реже.
Вскоре в поместье появляется новая возлюбленная мастера — Мария-Тереза Вольтер. Новая муза вдохновила художника на целый ряд сюрреалистичных работ в области живописи и скульптуры. Портрет «Чтение» один из целой плеяды шедевров, посвященных Вольтер.
И снова излюбленные приемы Пабло Пикассо — одновременное воспроизведение и фаса и профиля, использование чистых цветов, игра с формой, как основным носителем содержания.
Извилистые руки с браслетом придерживают лежащую на коленях книгу, явный акцент на груди, желтые волосы и небольшие щелочки глаз холодного цвета — такой перед зрителем предстает героиня. В обстановке угадывается фактурное полосатое кресло.
Как обычно, портрет не имеет привычного сходства с реальным прототипом — это особый взгляд Пикассо на новую музу, который он стремится передать зрителю.