В историю немецкого искусства XIX в. Карл Шинкель вошел как крупнейший мастер классицизма, его талант нашел свое выражение в живописи, графике, сценографии, архитектуре. Шинкель учился в Берлинской Академии архитектуры у Ф. Гилли.
Его первые творческие работы были связаны с графикой и живописью. Он писал пейзажи и картины на мифологические темы, находясь под обаянием идей раннего немецкого романтизма. С 1810 мастер преимущественно работал как архитектор. «Готический собор на берегу» — картина, которая была написана в период работы Шинкеля над его первыми архитектурными проектами, выдержанными в строгих правилах классицизма.
Романтический пейзаж с таинственным зданием средневекового собора не случаен в творческом наследии мастера этого периода. Воспитанная романтиками любовь к Средневековью питала творческие силы художника, и в 1820-х он создал ряд архитектурных проектов в духе неоготики. Другие известные произведения: Вердерская церковь в Берлине. 1825-1828; Драматический театр в Берлине. 1818-1821; Строительная Академия в Берлине. 1831-1835.