«Коронование терновым венцом» написано совсем еще молодым, восемнадцатилетним художником, но, тем не менее, отличается большим мастерством исполнения. В работах на религиозные темы Ван Дейк старательно ищет точные композиционные решения, позволяющие ему соединить материальную телесность со сдержанной экспрессией образов.
На картине изображен Христос, окруженный своими палачами. Обнаженная по пояс фигура страждущего Спасителя выделена светом. Нижняя часть его тела закрыта темно-синим плащом, оттеняя прекрасный могучий торс и лежащие на коленях связанные руки. Голова в муках склонилась к плечу. Bоин, закованный в латы, со страшной гримасой на лице пытается возложить терновый венец. За ним напряженно застыла фигура опирающегося на алебарду старика с выражением сомнения на лице. Внимание всех участников в этой сцене приковано к Христу.
Слева от Христа — опустившийся на одно колено полуобнаженный стражник, и человек в красном, наблюдающий за происходящим и что-то желающий сказать жестом своей руки. За правым плечом Спасителя — фигура в синем хитоне. Выражение лица этого персонажа не предвещает ничего хорошего; собака у его ног яростно лает на Христа. Сзади сквозь решетку видны лица любопытствующих… Все — и лица палачей, и фактура тканей, и блеск доспехов — написано с большим мастерством.