Перед нами портрет известного чиновника, министра Дмитрия Прокофьевича Трощинского. Судьба этого человека сложилась необычно. Сын войскового писаря, учившийся грамоте у дьячка, он к концу жизни дослужился до поста министра и был назначен членом Государственного совета, достигнув вершины служебной лестницы.
Трощинский был человеком «отличною твердостью и редким в делах государственных искусством одаренным». Написанные им документы и указы по ясности мысли и четкости изложения стоят в ряду лучших произведений делового слога того времени.
Характер у него, по-видимому, был нелегкий. По словам одного из современников, Трощинский всегда «казался «старее своего возраста, «имел вид несколько угрюмый. Друзьям был друг, а врагам враг». Портрет работы Боровиковского может служить своеобразной иллюстрацией к этой словесной характеристике, настолько художник проник в характер Трощинского. На портрете у Трощинского широкое лицо с неприветливым взглядом и твердыми очертаниями рта. В нем угадывается ясный ум и настойчивая воля.
Чувствуется и угрюмая настойчивость человека, вышедшего «из низов», который ничего не получил «по праву рождения», а всего добился сам. Есть в Трощинском и важность сановника, гордое сознание собственной значительности и властность крупного чиновника, привыкшего распоряжаться людьми.