В 1937 году, во время работы над знаменитой «Герникой», Пикассо написал несколько картин, изображающих голову рыдающей женщины. Одна из фигур «Герники» представляет рыдающую женщину с ребенком на руках. На протяжении нескольких месяцев Пикассо со свойственной ему страстью разрабатывал эту тему, создав в совокупности 17 работ, исполненных в различной технике. В том числе — четыре картины маслом.
Последняя из них явилась кульминацией одного из самых плодотворных периодов в жизни художника. Несмотря на то, что лицо женщины сильно искажено, художник писал его с натуры. Моделью ему послужила Дора Маар, бывшая в то время любовницей Пикассо. Косвенным образом Дора поучаствовала и в работе на самой «Герникой» — именно ее фотографии вдохновляли Пикассо на создание великого полотна.