Творчество величайшего поэта английского Средневековья Джефри Чосера произвело неизгладимое впечатление на Э. К. Берн-Джонса и У. Морриса еще в юношеские годы. Позднее оно стало для этих художников неисчерпаемым источником обретения высокого романтического вдохновения и литературных сюжетов, побудив их к созданию целого ряда значительных произведений, выполненных в разных материалах.
Витражная композиция «Спящий Чосер» относится к начальному этапу деятельности фирмы «Моррис, Маршалл, Фолкнер и Ко.». Она открывает серию из семи сюжетов, иллюстрирующих незаконченную поэму «Легенда о славных женщинах», созданную около 1385-1386 года. Это сочинение Чосера повествует о «любовных видениях» автора, к которому явились во сне бог Амур и Альцеста, олицетворение супружеской преданности, повелевшие ему написать о героинях древности, прославленных своею добродетелью.