И жизнь, и творчество Ивана Айвазовского были неразрывно связаны с морем. Поэтому главный герой практически всех его картин — стихия воды. С ростом Айвазовского как художника можно заметить и перемены в его творчестве — ранние его работы полны динамики, буйства стихии, но с годами штормы и бури утихают, картины становятся более реалистичными.
Написанная в 1871 году картина «Вечер на море» относится к позднему, зрелому периоду творчества Айвазовского. Море полностью спокойно, изображено очень реалистично, и не представляет никакой опасности для людей на берегу — один из них решил окунуться в его прохладные спокойные воды.
Композиция картины оригинальна — выбранный художником угол зрения, с одной стороны, показывает бесконечную водную гладь, а с другой создает замкнутость пространства. Художник добился этого ограничив водную поверхность густыми облаками на горизонте и береговой линией на переднем плане. Небольшой фрагмент спокойного моря, изображенный на картине, легко освещен лучами вечернего солнца.
Настроение картины Айвазовского «Вечер на море» бесконфликтно, уравновешено, полно спокойствия и гармонии. Работы выполнена очень реалистично, не имеет ярких красочных акцентов и цветовых пятен, художник использовал светлые краски. Такой стиль написания картин характерен для позднего периода творчества Ивана Айвазовского.