В давние времена существовал прекрасный город Помпеи, который был погребен под слоем пепла вулкана Везувия. Эта история известна, благодаря живописному полотну Карла Брюллова.
На картине он изобразил запертых в городе людей, которые пытаются спастись бегством от смертельно опасной стихии. Особое внимание Брюллов уделяет прорисовке лиц, чтобы передать панический ужас и смятение жителей умирающего города. Но для многих остается малоизвестным тот факт, что к этой теме обращался еще и Иван Айвазовский. В 1889 году художник создает картину под названием «Гибель Помпеи». Художник был в дружеских отношениях с Карлом Брюлловым, и скорей всего он повлиял на выбор названия.
Айвазовский ни в коем случае не подражал образцу, так как он был маринистом, главной тематикой на картине остается море. Море пропитано алыми, коричнево-желтыми тонами, которые символизируют утраченные под лавой жизни людей. Такая цветовая палитра передает безграничный ужас страшного явления. Но надежда на спасение для героев все-таки есть. Она передана художником в образе кораблей, которые пытаются спастись от ужасной гибели. Внимательно приглядевшись к картине, можно увидеть и сам Везувий, ставший главным виновником этой беды. Чтобы повысить эффект присутствия, Айвазовский рассыпает по полотну точки черного пепла, оседающего на воду.
Картину «Гибель Помпеи» и другие шедевры Ивана Айвазовского можно увидеть в Ростовском областном музее изобразительных искусств.