Судьба портрета прослеживается с первой половины XVIII века, когда он находился во французских собраниях. В 1756 году приобретен основателем галереи в Касселе ландграфом Гессена Вильгельмом VIII. Обычно картина отождествляется с упомянутым в 1552 году в одном из писем Аретино портретом Джованни Франческо Аквавива, герцога Атри.
Джованни Франческо Аквавива, уроженец Неаполя, связанный кровным родством с Арагонской династией, с юных лет жил в изгнании при французском дворе и пользовался покровительством французских королей. В 1547-1548 годах посетил Рим, возможно, несколько позже побывал в Венеции. Однако вопрос о том, кто изображен на портрете, не является окончательно решенным, так как достоверных изображений герцога Атри, за исключением медалей, не сохранилось, а триумфальный характер портрета мало согласуется с тем, что известно о портретируемом