После окончания художественной академии в 1827 году, молодой перспективный художник Карл Брюллов отправляется в Италию для изучения классического искусства римской империи. Кто бы мог продумать, что эта поездка будет иметь значение не только для самого художника, но и для всей мировой живописи! Посетив раскопки некогда цветущего города Помпеи, в один миг разрушенного извержением вулкана Везувий в 79 году нашей эры, художник настолько проникается его судьбой, что начинает создание шедевра мирового искусства, грандиозную картину «Последний день Помпеи».
Работа над картиной шла тяжело, в течение трех лет Брюллов работал без устали, порой доводя себя до изнеможения. Но все рано или поздно заканчивается, и вот в 1833 году шедевр готов. Мастерское исполнение объединения на картине огромной надвигающейся опасности и различного поведения людей при этом, заслужило массу положительных отзывов уже сразу после окончания работы.
Плиний, изображенный на переднем плане пытается уговорить свою упавшую мать встать и бежать подальше от надвигающейся опасности. Рядом мужчина поднял руку и пытается хоть как-то защитить свою семью. Женщина стоит на коленях, ее окружили дети, пытаясь найти у нее защиты и помощи.
Неподалеку от них стоит христианский священник. Он силен в своей вере, поэтому бесстрашен и спокоен перед надвигающейся опасностью. Смотрит он на разрушаемые огромной силой стихи статуи языческих богов. А на заднем плане виднеется языческий жрец, пытающийся спасти священный алтарь. Этим Брюллов хотел показать как христианская вера приходит на смену язычеству.
По улице бежит толпа людей, пытающихся спастись. Среди них художник изобразил и себя, спасающего предметы искусства.
Также на полотне художник изобразил аллегорию смены одного времени другим — на земле лежит женщина, рядом младенец оплакивает ее.
В грандиозной работе «Последний день Помпеи» Карла Брюллова любой неравнодушный зритель находит ответы на многие вопросы о смысле жизни и предназначении человека.