Картина «Аполлон и музы»- одно из ключевых произведений для понимания творчества Пуссена. Ее композиция заимствована у одной из фресок Рафаэля на ту же тему. В работе заметна увлеченность художника темами классической мифологии и творчеством Рафаэля и Тициана.
Парнас — горный массив в Греции. На одной из вершин был Дельфийский храм и неподалеку Кастальский источник. В античности Парнас был священным местом Апполона И Муз и потому традиционным местом, где обитали поэзия и музыка. У подножия Парнаса находился самый знаменитый в античном мире Дельфийский оракул. Аполлон на картине венчает лавровым венком поэта Гомера, в образе которого Пуссен изобразил своего друга поэта Марино, показав тем самым, как высоко он ценит его творчество.
В центре картины изображена Нимфа Касталия, превратившаяся в ручей, чтобы избегнуть преследований Аполлона. У ручья художник поместил двух амуров; они, протягивали чаши с касталийской водой, дарующей поэтическое вдохновение стоящим вокруг поэтам и музам.
Строгие вертикали деревьев на заднем плане прочно скрепляют пространство картины. В цветовом отношении полотно построено, как почти всегда у Пуссена, на контрасте теплых и холодных цветов. Красочная насыщенность произведения говорит о влиянии Тициана на творчество художника этого периода.