Гравюра «Аристотель и Филлис». В средние века в Европе была популярной легенда о великом древнегреческом философе Аристотеле, который был учителем и наставником Александра Македонского. Видя, как его юный воспитанник чрезмерно увлечен красавицей-куртизанкой Филлис, Аристотель предупредил, что сильные страсти могут быть гибельны для мужчин.
Разгневанная Филлис решила отомстить престарелому философу. Она явилась пред ним во всей красе, очаровав его до такой степени, что великий и почитаемый философ воспылал страстью и был готов на все. Куртизанка не уступала и, в качестве доказательства любви, предложила философу изобразить коня, а сама она будет наездницей. Обуреваемый страстями философ стал на четвереньки, его оседлала Филлис и, размахивая хлыстом над головой, прокатилась верхом.
Эту сцену, согласно легенде, наблюдал Александр Великий. Трудно сказать, было ли это на самом деле, в античных источниках о этом не упоминается. Возможно, поводом для возникновения легенды послужили слова великого философа Аристотеля: «Если любовь настолько сильна, что даже я, при всей моей мудрости и учитывая, сколько мне лет, не смог противостоять ей, настолько вы из толпы молодежи должны быть настороже».
Сюжет был очень популярен в европейской живописи того периода. Многие художники изображали мудрого философа, которого обуяли любовные страсти. Художники чаще всего выполняли заказы богатых граждан, аристократов, угождая их вкусам и потребностям.
Ганс Бальдунг Грин в гравюре Аристотель и Филис бичует порок и страсти, он просто безжалостен к великому древнему философу, который изображен смешным и сладострастным старцем. Филлис в этой гравюре вовсе не красавица, а фривольная куртизанка с пухлыми формами и насмешливой самодовольной улыбкой.