…Лишь бы под небом спасительной твердью Встретился в море шальном Еле заметный почти позабытый Маленький остров по имени Счастье… С. Трофимов. «Под пандановым деревом» — картина, написанная Полем Гогеном в 1891 году, стала частью уникальной коллекции таитянского периода жизни автора. Она не отличается своей географией от остальных полотен упомянутого собрания и повествует о жизни островитян.
Сразу хочется отметить довольно сумрачный колорит картины. Использование мрачной палитры с преобладанием красок красного спектра намекает на вечернее время суток. Для высветления темного пейзажа Гоген применил светло-желтый цвет для изображения неба. Такая же желтая полоска легла на кромку воды.
В качестве героев сюжета автор выбрал довольно простых персонажей. Это женщины, остановившиеся под пандановым высоким деревом. Упомянутое растение примечательно своими исполинскими размерами и тем, что используется коренным населением Таити как сырьевой источник. Еще одно качество панданов кроется в их живучести и особой крепости корней, уберегающих растения от падения во время ураганных ветров. Закаленные жители и не менее сильные деревья стали своеобразным олицетворением свободы и могучей воли народа Океании.
Поль Гоген использовал горизонтальное построение композиции. Он выделил первый — основной план картины и дальний. На дальнем художник отобразил часть тропического пейзажа с довольно сложным ландшафтом. Это и побережье с зеленым песком, и океан, и часть горизонта со вспененными волнами.
Для оживления повествования Гоген поместил в центр композиции черного худого пса, а дальше, на бревне, одинокую женщину. В целом композиция тихая и скромная на эмоции. Это бытовой жанр, который не склонен к пафосу и преувеличению. Художник отразил на холсте ту реальность, что окружала его последние годы жизни, и была особенно близка, нежели Париж — место, где он был рожден.