Лето 1872 года Архип Куинджи провел на острове Валааме. Глубоко впечатленный красивейший природой острова и озера, год спустя он пишет картину «Ладожское озеро». Пейзаж хорошо иллюстрирует изменения в жизни художника: с одной стороны, реализм изображения показывает стремление автора максимально точно передать краски природы, а с другой влияние романтизма доносит до нас те чувства, которые овладевали художником в тот момент.
Изящные, тонкие оттенки света увлекают зрителя, заставляют его почувствовать особое настроение картины. Величаво раскинулось огромное озеро с кристально чистой водой, сквозь которую виднеется каменистое дно.
Этой картиной Куинджи начал целую серию полотен, посвященных русской северной природе. Художник профессионально создает ощущение безграничного пространства за счет единой гаммы, объединяющей небо и водную гладь. Еле заметной ниточкой видна линия горизонта.
Архип Куинджи на своей картине «Ладожское озеро» изобразил начинающуюся грозу. Глубокий холодный серо-голубой цвет подчеркивает атмосферу приближающегося ненастья.